Movimenti
La cantata è composta da 10 movimenti, divisi in due parti. La strumentazione comprende tromba, 2 oboi, 2 violini, viola e basso continuo.
“Jesu, Joy of Man’s Desiring” è il popolare titolo inglese del corale della cantata dell’Avvento del 1723 Herz und Mund und Tat und Leben (Cuore e bocca e azione e vita), BWV 147, di Johann Sebastian Bach. Il corale ricorre due volte nella cantata, con testi diversi ogni volta (nessuno dei quali corrisponde all’inglese): come sesto movimento, Wohl mir, dass ich Jesum habe (È un bene per me avere Gesù), e di nuovo come decimo movimento, Jesus bleibet meine Freude (Gesù rimane la mia gioia). Il titolo inglese deriva dalle famose trascrizioni per pianoforte realizzate da Myra Hess, nel 1926 per pianoforte solo e nel 1934 per pianoforte a quattro mani, come pubblicate dalla Oxford University Press. Che sia suonato strumentalmente o cantato in tedesco o in inglese, il corale viene spesso ascoltato ai matrimoni e durante l’Avvento, il Natale e la Pasqua.